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Jimmy Cliff, cantante de ska y reggae, músico y acto. Es el único músico vivo en la actualidad con la Orden de Mérito , el más alto honor que puede ser otorgado por el gobierno jamaicano por sus logros en las artes y las ciencias. . Conocido por el gran público por canciones como "Sitting in Limbo", "You Can Get It If You Really Want ", y " Many Rivers to Cross "de la banda sonora de The Harder They Come , que ayudó a popularizar el reggae en todo el mundo, y por sus versiones de Cat Stevens " Wild World "y Johnny Nash`s "I Can See Clearly Now” de la película Elegidos para el triunfo . Fuera del mundo del reggae, es también conocido por su aparición en el cine en The Harder They Come .. Jimmy Cliff fue uno de los cinco artistas incluido en el Rock and Roll Hall of Fame en 2010.
Su verdadero nombre es James Chambers, nacio en Jamaica, en St. Catherine el 1 de abril de 1948, y es como decimos uno de los pilares de la música de ese pais. Tiene el honor de ser el introductor del "ska" en USA a principios de los sesenta, y de haber sido "padrino" de Bob Marley tras su ida a Gran Bretañaa a mediados de la década, siendo uno de los primeros introductores del reggae en el continente europeo. Ha flirteado con diversos estilos musicales, siendo probablemente uno de los artistas más versionados de la historia.
Educado por su padre en medio rural, abandona el colegio a los 13 años dedicandose a aprender clasicos del rock'n'roll de Fats Domino, Little Richard, Bobby Day o Dee Clark. Podemos decir que su carrera debuta cuando toma un autobus que lo traslada a la capital Kingston en 1961. Una vez ahi, bajo la tutela de Count Boysie graba un single de ska "Daisy Got Me Crazy" y "I'm Sorry" para la Sound System de Sir Cavalier.
Ese mismo año graba una serie de temas con Leslie Kong, vendedor de helados que decide crear la discografica Beverley's, junto a otros musicos jamaicanos. De ese trabajo obtiene su primer gran éxito local "Hurricane Hattie" (2:42) (01) se convirtió en un todo un éxito, mientras que él apenas tenia 14 años de edad. Fue producido por Kong, con quien Cliff permaneció hasta la muerte de éste tras un ataque al corazón en 1971. Más tarde, otros éxitos locales de Cliff éxitos como "King of Kings"(3:27) (02), "Dearest Beverley", "Miss Jamaica" y "Pride and Passion" le sirvieron en 1964 para ser elegido uno de los representantes de Jamaica en la Feria Mundial, firmar con Island Records y se trasladarse al Reino Unido. Island Records inicialmente (y sin mucho éxito) intentó vender a Cliff al público rock, pero su carrera no despegó hasta finales de la década de los 60. Su álbum debut a nivel internacional fue Hard Road To Travel, (Enero 1968) que recibió excelentes críticas e incluía "Waterfall" (compuesto por Nirvana 's Alex Spyropoulos y Patrick Campbell-Lyons), que se convirtió en un éxito en Brasil y ganó el Festival Internacional de la Canción.

En 1969 publica su segundo álbum que se tituló en un principio Jimmy Cliff, y posteriormente rebautizado como Wonderful Word, Beautiful People; incluia temas como "Wonderful World, Beautiful People" y el tema que lo haría famoso en todo el mundo “Many Rivers to cross" (3:00) (03). Tema del que se han hecho multitud de versiones, por citar alguna de las mas conocidas: Percy Sledge, 1969, Harry Nilsson, 1974, en un álbum titulado Pusy Cats y producido por el mismísimo Jhon Lennon, The Animals, 1977,Joe Cocker, 1982, UB40, 1983,Elvis Costello, 1988, Zucchero, 1991, Bruce Springsteen, 1993, la tocó en 23 ocasiones durante la gira Human Touch Tour, Cher, 1993, U2, 1997, Lenny Kravitz, 2002, The Black Crowes, 2005, Annie Lennox, 2008, Emeline Michel, en el concierto de Esperanza para Haiti, 2010, y Sharleen Spiteri (Texas), 2010
Otro single de este álbum que triunfó en todo el mundo, sobre todo en USA, fue ”Vietnam", Bob Dylan consideró "Vietnam" como la mejor canción protesta que había escuchado nunca.
Además, durante este período, Cliff publicó una versión de Cat Stevens "Wild World"(04) como single, pero no fue incluido en su álbum “Wonderful World, Beautiful People”.
En 1970 publica Goodbye Yesterday y en Septiembre de 1971 Another Cycle, albunes que no tuvieron el éxito esperado, pero sirvieron para consolidar la carrera de Cliff.

Y asi llegamos a 1972, y a su aportación más relevante al mundo del cine y sobretodo a la expansión de la música reggae por todo el mundo. Cliff encarnó a Ivanhoe "Iván" Martín en la película The Harder They Come , dirigida por Perry Henzel . La película cuenta la historia de Ivanhoe Martin, un hombre joven sin fondos. Al llegar a Kingston, trata de triunfar en el negocio de la música, pero sin éxito. Con el tiempo, su vida se convierte en una vida de dominada por el crimen y la desesperación. La banda sonora de la película fue un gran éxito que se vendió bien en todo el mundo, llevando el reggae a un público internacional por primera vez. Sigue siendo la película más significativa que ha salido de Jamaica desde la independencia. La película hizo su debut en el Londres 's Notting Hill Gaumont cine el 1 de septiembre de 1972. Dentro de la banda sonora de la película estaba este tema homónimo “The Harder They Come” (3:43) (05)
Después de una serie de álbumes, Unlimited (August 1973) Struggling Man (June 1974) House of Exile (December 1974) Brave Warrior (1975) Follow My Mind (November 1976) (Nota: A mediados de 1976, reclutó al guitarrista Joe Higgs, que estaba en los Wailers con Marley, para que dirigiera a sus músicos y como principal arr eglador de las canciones), In Concert: The Best of Jimmy Cliff (1976) Give Thank (1978) I Am The Living (July 1980) Give the People What They Want (September 1981, Special (July 1982), del que vamos a destacar el tema con el mismo nombre “Special” (3:50) (06)
Cliff se tomó un descanso y viajó a África , y posteriormente se convierte en el Islam. Muy pronto volvió a la música y estuvo de gira por varios años antes de grabar con Kool & the Gang el álbum The Power and the Glory (1983), y su famosa canción “Reggae Nihgt”(5:23) (07).
Durante el 1981 en la gira de The Rivers, de Bruce Springsteen y la E Street Band el “jefe” añadió al repertorio una canción de Cliff poco conocida "Trapped" de su directo, que alcanzó gran protagonismo cuando fue incluida posteriormente en el álbum benéfico del año 1985 We are the world.
El siguiente album, Cliff Hanger (1985) ganó un Premio Grammy por "Mejor Álbum de Reggae', y fue su último éxito importante en los EE.UU. hasta 1993. Dentro de ese álbum se encontraban canciones como “Brown Eyes”(3:42)(08)
También en 1985 Cliff contribuyo a la composición de la canción " Sun City ", una canción de protesta , escrita y compuesta por Steven Van Zandt y grabada por los artistas unidos contra el Apartheid para expresar la oposición a la de Sudáfrica la política de apartheid. En 1986 colaboró con los Rolling Stones, haciendo coros para su álbum Dirty Work . En 1988, su canción "Shelter of Your Love" fue presentado en la exitosa película Cocktail .
Tras varios discos mas Club Paradise (1986) y Hanging Fire (March 1988), publica en octubre del 1989 Images de la que destacamos la canción “Everliving Love” (3:35)
En 1991 apareció en el segundo Rock in Rio Festival en el Estádio do Maracanã , en Rio de Janeiro , Brasil. Continuó vendiendo bien en Jamaica y, en menor medida, el Reino Unido, volviendo a la corriente principal del pop , tanto en los EE.UU. como en otros lugares ( # 1 en Francia ) con una versión de Johnny Nash’s "I can see clearly now” (Puedo ver claramente ahora) (3:17) (10) incluida en la pelicula Cool Runnings (Elegidos para la gloria) de 1993, que contaba una historia real sobre la participación del equipo jamaicano de bogsley en los juegos de invierno.
En 1995 lanzó el sencillo "Hakuna Matata "(11), una colaboración con Lebo M , una canción de la banda sonora de la película El Rey León, En el 98, tras dos albunes mas, lanzó el disco Higher and Higher (May 1998), en el que venia incluido el éxito “Soar Like an Eagle”
En 2002 Cliff lanzó el álbum Fantastic Plastic People en Europa. Este álbum contó con colaboraciones con Joe Strummer , Annie Lennox y Sting , así como nuevas canciones que se recuerda mucho de accesos originales de Cliff. En 2004 lanza Magic Night, un álbum en el que cambia de estilo, modificado las canciones, dejando caer el reggae tradicional a favor de una electrónica de sonido. También actuó en la ceremonia de clausura de los Juegos de la Commonwealth 2002 . En 2003 su canción "You Can Get It want”(Si usted realmente desea) se incluyó en la banda sonora de la película "Cuando menos te lo esperas" .
Cliff también versiono un tema de Solomon Linda 's llamado, "Mbube", que ha sido re-grabada por The Tokens como The Lion sleeps tonights (13)
ALGUNAS CURIOSIDADES:
El nombre de Cliff (Acantilado) proviene de un corsario galés, Henry Morgan , al que escribió en su canción "Oh, Jamaica."
Cliff estuvo en la ceremonia de inauguración en el Cricket 's la Copa del Mundo .
Su canción "Many Rivers to Cross" hace referencia a los blancos acantilados de Dover, Inglaterra .
Cliff fue también un miembro fundador del Independent Music Awards " grupo para apoyar a los artistas independientes. Más recientemente, Cliff apareció en la escena internacional de jazz en el Festival de Glastonbury en 2008 y otra vez en Glastonbury en 2011.
Además de proporcionar la música de The Harder They Come, Cliff también tuvo el papel protagonista en la película interpretando al cantante de reggae Ivanhoe "Iván" Martin.
Cliff también apareció como el músico jamaicano y revolucionario, Ernesto Reed, en el 1986 la comedia Club Paradise , co-protagonizada por Robin Williams y Peter O'Toole , y ha contribuido varias canciones para la banda sonora, incluyendo "Weckend seven's day" que cantó con Elvis Costello .
También apareció en Señalado por la muerte en 1990, bajo la dirección de "John Crow" y
aportando temas a la banda sonora de la pelicula.
"The Harder They Come"
Keith Richards de los Rolling Stones grabaron "The Harder They Come", como un "cara B" de su single con "Run, Rudolph, Run", escrita por Chuck Berry , en 1978. También ha habido versiones de Joe Jackson , Rancid , Willie Nelson , Joe Strummer , Cher , y la brasileña banda Titás , que lo versionó en un album acústico con la participación de Cliff.
"Many Rivers to
Cross"Keith Richards de los Rolling Stones grabaron "The Harder They Come", como un "cara B" de su single con "Run, Rudolph, Run", escrita por Chuck Berry , en 1978. También ha habido versiones de Joe Jackson , Rancid , Willie Nelson , Joe Strummer , Cher , y la brasileña banda Titás , que lo versionó en un album acústico con la participación de Cliff.
La canción "Many Rivers to Cross" fue versionada en 1974 por Martha Reeves, en 1982 por Joe Cocker en su disco , Sheffield Steel con el Compass Point All Stars . Esta canción fue grabada por The Animals en 1982 su álbum de la reunión Arca , y por Arthur Lee en 1981. "Many Rivers to Cross", también fue versionada en 1974 por Harry Nilsson , en su álbum Pussy Cats , el cual fue producido por John Lennon . También fue versionada con éxito por los británicos del reggae UB40 , obteniendo un Top 20 en la lista de singles del Reino Unido en 1983. Annie Lennox cantó "Many Rivers to Cross" en un especial benefico de American Idol 's llamado Idol Gives Back en 2008. La actuación se vendió en iTunes , y la recaudación se destinará a obras beneficas. En 2008 Lenny Kravitz también realizó una version en Clear Channel 's.
Paul Simon también hizo un "cover" de "Vietnam" durante su extensa gira 2011. .
"Trapped"
A partir de 1981, Bruce Springsteen interpretó "atrapados" en concierto, y una interpretación suya apareció en el álbum benefico de 1985 We are the world .
"Reggae Night"A partir de 1981, Bruce Springsteen interpretó "atrapados" en concierto, y una interpretación suya apareció en el álbum benefico de 1985 We are the world .
La Toya Jackson co-escribió y versionó "Noches de
Reggae," y consiguió la nominación a un premio Grammy.